隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平的飛速提高，我國(guó)糖尿病、高血壓、肥胖等患者數(shù)量也在激增，這些疾病在很大程度上提高了我國(guó)慢性腎病患者的數(shù)量。

CK-NET公布了2013-2017年的調(diào)查結(jié)果，預(yù)測(cè)了至2025年我國(guó)透析人數(shù)的增長(zhǎng)情況。從圖中我們可以很清楚的看到，從2013年到2017年這5年透析人數(shù)迅速增長(zhǎng)，透析總?cè)藬?shù)幾乎增加了1倍。到2025年每一百萬(wàn)人里將有630名透析患者，總?cè)藬?shù)估計(jì)將達(dá)到87萬(wàn)例。

腎臟背負(fù)著人體排除代謝物的重大使命，健康的腎臟平時(shí)透過(guò)內(nèi)部豐富的微血管，負(fù)責(zé)過(guò)濾、交換出體內(nèi)的廢棄物，而當(dāng)身體處在高血壓狀態(tài)，腎臟便無(wú)法有效過(guò)濾體內(nèi)的代謝物，腎臟病就這樣發(fā)生了。而高血糖也容易導(dǎo)致腎臟組成單位─「腎絲球」和「腎元」硬化、遭破壞，嚴(yán)重影響腎功能。 在過(guò)去，當(dāng)腎臟因?yàn)楦鳟惖脑�因發(fā)生功能性或結(jié)構(gòu)性的損傷，往往只能透過(guò)終身進(jìn)行透析，或者移植才能維持生命，但現(xiàn)在已有新的研究指出，干細(xì)胞具有優(yōu)異的治療潛力，有機(jī)會(huì)能改善腎臟功能。

干細(xì)胞治療「逆轉(zhuǎn)」腎病相關(guān)指標(biāo)近年加速開(kāi)發(fā)的干細(xì)胞治療，有機(jī)會(huì)成為相關(guān)疾病的治療首選。多項(xiàng)干細(xì)胞研究指出，干細(xì)胞優(yōu)異的抗發(fā)炎特性、自我再生能力，被證實(shí)在腎小球、腎小管有良好的組織修復(fù)功能。在臨床指標(biāo)中，有兩大腎功能評(píng)估指數(shù)，也就是尿蛋白及血肌酣酸。尿蛋白一旦上升，腎病病情便不容樂(lè)觀、難以逆轉(zhuǎn)，有極大可能走向腎衰竭，而血肌酣酸亦是反應(yīng)腎功能最精準(zhǔn)的指標(biāo)之一。在近年動(dòng)物研究中，發(fā)現(xiàn)注射干細(xì)胞或移植治療慢性腎衰竭小鼠，結(jié)果顯示能明顯降低尿蛋白，并且血中的肌酣酸數(shù)值大幅降低，此結(jié)果也意味著，經(jīng)過(guò)干細(xì)胞移植治療，腎功能有機(jī)會(huì)獲得大幅的改善。

深入探討干細(xì)胞之所以對(duì)腎臟疾病能有所改善，科學(xué)家推測(cè)其中的原因可能來(lái)自干細(xì)胞改善了目標(biāo)組織的粒線體功能，換句話說(shuō)，干細(xì)胞像是直接提升了受傷腎細(xì)胞的「發(fā)電廠」能量，提供腎小管上皮細(xì)胞面對(duì)損傷的保護(hù)力，藉此防止尿蛋白的發(fā)生。

輕微的急性腎損傷大多無(wú)礙，然而中度到重度的腎損傷可能導(dǎo)致腳水腫、尿量變少、食欲不振等「尿毒」癥狀，甚者呼吸急促等�，F(xiàn)行的治療方式為先找出病發(fā)原因，再針對(duì)問(wèn)題處理，同時(shí)調(diào)整藥物種類(lèi)與劑量，減輕腎臟負(fù)擔(dān)。而科學(xué)家們也正積極開(kāi)發(fā)新穎的治療對(duì)策，期望發(fā)揮干細(xì)胞對(duì)損傷發(fā)炎反應(yīng)的抑制效果。 2014 年，意大利研究團(tuán)隊(duì)首先在《Nephron Experimental Nephrology》發(fā)表，他們?cè)诩毙阅I損傷的小鼠中，移植干細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞自主移動(dòng)至腎臟，并發(fā)揮抵抗細(xì)胞凋亡、抑制發(fā)炎反應(yīng)、免疫調(diào)節(jié)等作用。隨后在 2019 年，印度研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)，干細(xì)胞之所以能夠減緩急性腎臟病，是由于干細(xì)胞啟動(dòng)了一種保護(hù)機(jī)制─「細(xì)胞自噬反應(yīng)(autophagy)」和抑制了「細(xì)胞凋亡(apoptosis)」，并將成果發(fā)表在知名期刊《Stem Cell Research & Therapy》。目前在國(guó)際上，以干細(xì)胞相關(guān)的臨床研究已全面進(jìn)行中，在可期待的未來(lái)，除了腎臟相關(guān)疾病，干細(xì)胞在醫(yī)療應(yīng)用上，有望成為治療明日之星。